三片式传感器摄像机经过装在镜头后部的光束别离器或风景棱镜将入射的绿色、赤色和蓝色（RGB）光线别离传递给相应的三个传感器，然后得到三个独立的色彩通道。这三个独立的色彩通道能够被制造商、紧缩工程师，或有经历的拍照者准确、灵敏地调整。

  三片式传感器也存在着显着的缺陷。因为红光、蓝光和绿光的波长各不相同，能量等级也不同，它们其实就是以不同的速度经过分光棱镜的。而摄像机的处理器有必要不断进行补偿和重组运算，好让这些色彩看起来如同从未被别离开一样，这是一项极端杂乱的使命。

  没有分光棱镜的单片式传感器结构相对简略，关于厂家来说本钱也更低，但它需要用拜耳滤镜或其他技能来完成RGB色彩的别离。